苏钰既拂袖而去，越氏便不容左谦继续待在寝殿内，直叫牡犬捅了他的后穴，又命太监把他带去恭房，“只管锁在恭桶旁伺候你们罢”。

于是左谦便如从前的越氏，每日与粪尿为伴，直过得彘犬不如。宫人们紧锣密鼓地折磨了他几日，又很快地被宫正司押来的、新的一批罪人吸引了去。

这新的一批罪人，便是从前在陛下跟前很有些体面的司寝监一干人等了。一味地欺压最低贱的显然不比欺辱曾经颇有脸面的来得爽利，故而这看管左谦的活计，便落到了人见人嫌的小太监手里。

小太监虽知道左谦与主子的过节，但他当奴才惯了，很知当初左谦的无奈，且他也听闻了左谦在陛下处、在他主子处所受的磨折，心内甚是同情，便常常趁无人时，给他解了锁链，好叫他松快一会儿。

自被没入宫中后，除阿桃之外，左谦从未遇上过这样良善之人。他透过铁辔头看向小太监，道着谢——然而他的谢也无甚用处，只能换来小太监害羞的笑意。

小太监自跟了越氏这个主子，除了很小的时候还有过一段温情的时候外，也是从来讨不了主子的好的。因着越氏不喜他，他在坤宫就活得低贱，也无人愿意搭理他。这一来一往，二人竟成了患难之交，宫中时日漫漫，他们也把心内的苦向彼此诉上一诉。

“你既与江王殿下私交甚笃，如今他又在宫内，不若我替你捎个信儿，求他向主子要你，岂不好？”

左谦并未道出他与苏钰究竟是何种“情谊”，他见满心满眼透着傻气的小太监，心忖越氏怎会留了这样一个奴才在身边——哪怕是做最粗的活计。他只摇了摇头，对小太监道：

“我如今，也只为了我的妻子活着，越……皇后说，我活着，她便可活着；我若死了，她也不能独活……只是，不知道她如今怎样了……”

小太监从小在戏班长大，唱的是情爱，也真信了情爱，他虽不能人事，却很愿意看到旁人破镜重圆，便问左谦的妻子是谁，他也帮忙打听。

“我的妻子名叫阿桃，也是……曾经陛下的宠妃，菊氏。”

小太监瞪大了眼睛。

他原竟不知他看守了多日的人是左谦，只以为是个见罪于主子的普通人。他看着眼前这个满身伤痕、潦倒憔悴的男子，不知该不该将从越氏的心腹那里听来的消息告诉他。

“怎么？她出了什么事了吗？”

左谦虽受了几年磋磨，然而察言观色的本领并未落下，

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